1)一般选择坐位，有些损伤可涉及上肢感觉和运动，所以有时需要脱去上衣，露出颈部和两侧肩部及上肢。患者两肩放，两臂下垂，双目前视。首先观察形态，头部能否自由移动，需要旁视时是否要将身体一起 转动；能否支持头部的重量，是否需用手扶持下额。检查头颈部有无向侧方歪斜，颈部有无肿物及瘢痕，如先天性斜颈，可见单侧肌肉痉挛缩短，甚至影响到颜面和两肩的不对称，颈椎间盘突出症、落枕等亦可见到颈侧弯。其次观察颈椎生理曲度，病人生理曲度变直或后凸，多数为寰枢椎半脱位、颈椎骨折或脱位、颈椎间盘突出症等；少数患者颈椎生理前凸加大，如项筋膜炎．吻性棘突等。
　　2)嘱患者颈部略前屈，约30度左右，医者用左手扶住病人前额部以固定头部 ，用右手拇指先触到枕骨结节，然后向下再触到第2颈椎棘突作定位，由此向下按顺序触摸第3、4、5、6、7颈椎棘突、扭伤或落枕压痛多在棘间韧带或项肌。颈椎棘突间如触到痛性硬结或索条，可能是项韧带钙化、棘突间韧带损伤或存吻性棘突。颈椎病或颈椎间盘突出症压痛多在患侧的下部颈椎旁以及 肩胛内上角处，且向患侧上肢放射、棘突上滑囊炎在棘突上有明显的浅压痛，颈椎骨折、脱位则有深压痛。颈项部棘突两侧如有广泛压痛，多为肌肉或筋膜有损伤或慢性炎症。
　　3)颈椎可作前屈、后伸、左右侧屈、左右旋转等动作。检查的重点在于观察运动是否自如，有无运动障碍，应排除代偿动作要固定双肩使躯干不参与运动、环枕关节和环枢关节的功能最重要，如有病变或固定时，可使颈部的旋 转及伸屈功能丧失50％左右。椎间盘突出症则一般患侧侧屈及后伸受限。颈椎骨关节病旋转时有摩擦感或摩擦音。注意，对颈椎骨折脱位患者不能作运动检查，以免造成脊髓损伤。
　　4）患者端坐，检查人用一手平置于患者头顶，另一手握拳叩击头顶，患者若感颈部疼痛不适或向上肢窜痛、麻木，即为阳性。用于检查颈椎病或脊柱损伤。椎间孔挤压试验：患者端坐，头部略向患侧倾斜并后伸。检查人双手交叉，按住前额部向下用力。患者若感到颈部痛并向上肢放射，即为阳性。用于颈椎病的检查。最好让患者能准确地说出疼痛部位，以便定位。 臂丛神经牵：患者端坐，头微屈，检查者立于患侧。一手握住患者病侧手腕， 另一手放在患者病侧头部，双手向相反方向推拉。若患者感到窜麻疼痛并向上 肢放射，即为阳性。用于颈椎病的检查：
　　分离：患者端坐，检查者一手托住下颌，另一手托住枕骨部，向上提轻拉。 如患者感到颈部和上肢疼痛减轻即为阳性。用于诊断颈椎病。吞咽：患者端坐，令其作吞咽动作，如出现吞咽困难或颈部疼痛为阳性。如患者能准确说出平日吞咽食物时有疼痛也为阳性体征。 多见于颈椎结核或有颈椎骨折、脱位等。